Masa musculară nu ține doar de imaginea corporală sau de forță, este un adevărat „organ viu” cu roluri complexe în menținerea sănătății și a longevității. Pierderea masei musculare este considerată unul dintre cei mai puternici predictori ai mortalității premature, deoarece mușchiul nu înseamnă doar mișcare, ci reprezintă cel mai important țesut protector al organismului.
Mai mult decât atât, masa musculară influențează echilibrul hormonal, cu impact asupra testosteronului, hormonului de creștere și cortizolului, procese care sunt esențiale pentru recuperare și pentru prevenirea declinului metabolic. Practic, mușchiul acționează ca un „rezervor metabolic”, fiind responsabil de captarea a până la 80% din glucoza postprandială, ceea ce îl transformă în principalul regulator al glicemiei. Astfel, o bună masă musculară reduce riscul de rezistență la insulină și diabet zaharat de tip 2, două dintre cele mai frecvente afecțiuni metabolice ale prezentului.
Beneficiile se extind. Studiile arată că menținerea unei mase musculare optime protejează împotriva bolilor cardiovasculare, osteoporozei și fracturilor, dar și împotriva fragilității și riscului de căderi la vârstnici. Mai mult, există dovezi că sănătatea musculară este corelată cu o funcție cognitivă mai bună și un risc mai scăzut de declin cognitiv și boala Alzheimer. Mușchiul devine astfel un aliat nu doar pentru performanța fizică, ci și pentru protecția creierului și a longevității.
În acest context, merită subliniată și sarcopenia, definită prin pierderea progresivă și generalizată a masei și forței musculare, frecvent asociată cu înaintarea în vârstă. Sarcopenia nu este doar un fenomen natural al bătrâneții, ci o afecțiune recunoscută medical, asociată cu risc crescut de dizabilitate, spitalizări și mortalitate. Ea accelerează instalarea fragilității, reduce autonomia și scade calitatea vieții. Prevenirea și tratamentul acestei afecțiuni presupun o asociere între alimentație adecvată și exerciții de rezistență, care stimulează sinteza proteică musculară și mențin funcționalitatea organismului.
Concluzia este clară: masa musculară nu este opțională pentru o viață lungă și sănătoasă. Prin alimentație echilibrată, un aport adecvat de proteine și exerciții regulate de rezistență, putem construi și menține acest „țesut protector” care ne apără împotriva bolilor și a declinului metabolic. A avea grijă de mușchi înseamnă, de fapt, a investi în sănătatea întregului organism pe termen lung.
